裏有孕婦正在生產，被當下的情景吸引，何霜情不自禁地邁步踏進院內，腳下青石板的觸感使她無法懷疑這場景的真實性，可惜太沈浸在一股奇藝的感受中，她沒能察覺到就近幾厘米的狀況。

她一進門就和人撞了個滿懷，重心未防，她一屁股坐在地上。撞她的人平衡感很好，只在半空中輕飄飄晃了晃，便重新站直了身體。

院內光源更多，何霜得以看清來人的樣子。

是個眉清目秀的少年，高高瘦瘦的個子，即使燭火的光芒很淡，何霜還是一眼看出這少年非同一般的長相，他是那種現在送去參加選秀節目，能單靠這張臉出圈的人。

“你是什麽人？”可惜少年面色不善，皺著眉頭跟何霜說話。

受美色所誘，何霜都顧不上追究他撞自己的責任，自己揉著發疼的屁股就從地上站起身來。

“我是徐元禮的朋友。”

“我哥的……”

“徐元禮是你哥啊？”

“不可能，我哥的朋友我都認識，我沒見過你，你在扯謊。”

“正常，我是他新認識的朋友。”

少年聽完這句，眼神上下打量了一遍何霜，仍是滿腹懷疑的神情，何霜不想再逗他，往周圍環視了一圈，道：“你哥呢？”

“我哥在給曼曼接生。”

“他？接生？”

少年大約是被何霜的反應怔住，露出不解的樣子，“如何？”

“曼曼是人類嗎？女性？”

“你問的什麽古怪問題！曼曼當然是人類女性！”

“你哥一個男的，給女的接生？”

“這又如何？”

其實何霜問完那個問題也意識到自己少見多怪，畢竟婦產科有男醫生早八百年前就不是什麽稀罕事了。她主要是不能想象，徐元禮一個采桃膠的農人怎麽還身兼產科醫生……

“元青，你還在那站著做什麽？讓你去拿的小剪具呢？”一道女聲打斷了何霜和徐弟弟的談話。

徐元青聽見這個聲音，整個人立時變得乖巧，遙遙應了聲便一扭頭跑了，邊跑他還不忘回看了眼何霜。

何霜笑容嫵媚地沖他擺了擺手。

事實上，她此時的註意力已經被那道女聲吸引了，那是道威嚴又端莊，大氣又霸氣的聲音，何霜很難形容準確。徐弟弟一走，她立刻向女聲投去視線，卻只趕上見到一個背影，光源充足的廳內，即使是背影，仍然看得到那女性一絲不茍的發髻，上下成套的藍色寬松短衣修飾著挺拔的身型，不多時，她便邁步往左，消失在何霜的視線裏。

好巧不巧的，就在這時，院子裏又吹來一股風，這個點，氣溫漸低，夜風吹得人身體泛涼。何霜再次拿起手機看，當然還是無信號，而且這時手機電量已經不足20%，她沒有帶充電寶，可想而知，這支唯一能讓她和自己熟悉的世界取得聯系的工具很快就要斷裂，這令何霜瞬時感到一陣說不上來的後怕。

突然，何霜感知到一道來自前方的目光，使她不由得擡起頭，原來是剛才那名威嚴的女性，她正以一個分外端莊的姿勢站在剛剛消失的地方，正面地、直直地和何霜對上視線。

何霜笑容溫婉地沖她擺了擺手。很快，她也向何霜點了點頭，只是這一下動作，不知道為什麽，忽然讓何霜心裏那點後怕消失了，取而代之的是對這個地方的一點期待，反正原本她這趟就是旅游來的。

此外，憑直覺，她猜這名威嚴女性是徐元禮的母親。

5、儀式

何霜沒有進院內，打擾眾人的忙碌，而是自己撿了塊沒人的地方，就地坐下來，看著眼前忙碌進出的人們，她漸漸忘卻了身體上的涼意，大腦完全放空起來。

不知道過去多久，一聲嬰兒啼哭劃破入夜的寧靜，接著是人們喜悅的交相祝賀聲，被這氛圍影響，何霜也不自覺地感到一份參與的高興，可惜這份參與感持續沒多久，她就迎接了一幕瞬間把她打回外來者的景象。

只見起先還在房間裏幫忙的人們紛紛走出來，到院子中央，其中一個身材高大的男子懷抱著剛出生的嬰兒，約莫是孩子的父親， 他們一共七八人，聚集著，視線齊齊落在正對他們而坐的何霜身上。

何霜想當然地認為他們是沖著自己來，或許她是誤闖了什麽禁地，亦或是犯了什麽當地的忌諱，她不知道，她也不敢動，總覺得當下應該以不變應萬變。

在這時，她頭一個想到的，是找徐元禮。

像是聽到她的心聲似的，人群密集處的後方緩緩走出一個人，白色棉麻質地的背心，藍色的短褲，月光下修長挺拔的身影，他剛用一塊白色方巾擦完手，向何霜走來時，他順手將方巾丟在地上一個大圓盆裏。

等他走得更近了，陰影幾乎要籠罩自己，何霜立刻一屁股彈起來，壓低聲音問：“我是不是不該進來？你們也沒人告訴我不可以進來啊——”

何霜話沒說完，就被胳膊上突來的一股大力帶離了原來的位置。

結果徐元禮竟然還拉著她往人群走。

“別說話。”他說。

何霜瞬間閉嘴。

院子裏的人群並不像何霜想象的那樣在意自己，當何霜被徐元禮帶回隊伍最後排，人群中高大的孩子父親便朗聲說：“感謝月神，保我一家平安。”

話畢，父親抱著才剛出世的孩子一咯噔就跪在了地上。隨著父親的跪禮，院中其他人也一同跪下，咿咿呀呀、異口同聲地說些何霜聽不懂的話。

這顯然是某種當地的儀式，何霜識趣地沒有打擾，還有模有樣地學習其他人的動作，向月亮拜了三拜。

儀式完成，何霜又被擠去一邊。

先是生孩子的人家依次把徐元禮家人逐一致謝了一遍，——也是在這個環節，何霜認出徐元禮的家人，威嚴的母親，面色反而格外溫和的父親，一家人氣質各異，在一起又分外和諧。接著，生孩子的人家用一張雙人擡的竹床將孕婦擡了回去。那孕婦產後的模樣絲毫不顯得虛弱，走之前還中氣十足地對徐元禮的母親說：“明天都要來啊。”

孕婦一家離開，院子並沒有馬上空下來。何霜註意到，除去徐家人，還剩四個外人，都是看上去很健碩的中老年女性，孕婦剛走，她們就又忙著收拾起來，一會兒就一人抱著一盆衣物布料之類的東西走了。

告別時，她們都會很恭敬和徐母交握完雙手才離開。

一家人終於忙完，夜的寧靜重回這個院子，他們這才註意到角落花盆邊站著的人。

“嗨。”面對一家四口的註目禮，何霜交出平生最熱情的打招呼方式。

“這位是？”笑容溫和的徐父率先提問道。

“桃林撿來的。”徐元禮說。

“桃林？是咱們鎮上的人嗎？”

“不是，”徐元禮看向何霜，“是那邊來的。”

這話過後，徐家另三口人一致變了臉色。

四下寂靜了十幾秒。

“姑娘吃過晚飯了嗎？”終是威嚴的徐母打破了這寂靜。

“沒有。”何霜想也不想地說，她不問還好，一問何霜當即腹中打鼓。

“一起吃飯吧。”

“好——打擾了。”何霜換了個入鄉隨俗的語氣道。

在這個院子裏，何霜唯一熟悉且信任的人是徐元禮，所以，她片刻不離地跟著他。

對此，徐元禮倒沒多大意見，就是他弟弟徐元青，看何霜的目光多少帶些敵意。何霜要跟著徐元禮進室內，被徐元青一臂擋住。

“母親看診之處，你不能進來。”

何霜辯論功力絕佳，本欲和他辯駁幾句，察覺到徐父和徐母都在不遠的地方觀察自己，她非常清楚這間院裏誰當家，出於不想給長輩帶去壞印象的心理，只好扮柔弱道：“好的。”

徐元禮回頭看了她一眼。

晚飯設在院子中央，一張黑漆的圓桌，桌上架起一根白色的蠟燭，為了防止夜風吹滅蠟燭，徐元禮細心地給它罩上一只精致細密的竹編燈罩。

菜是徐父和徐母一起端上桌的，簡簡單單四菜一湯，菜是煎的南瓜、油渣炒青菜、煎得金黃的豆腐和一條蒸魚，湯是雞蛋湯，上面灑了蔥花點綴。

家常得不能再家常的菜色。

然而這頓飯卻是何霜最近至少五年來，第一次晚上吃兩碗米飯，她無法形容是哪一道菜做得特別下飯，或許她只是餓了，直到碗底見空，徐父神情溫和地問她：“還要加飯嗎？”

何霜才陡然發現自己吃了這麽多。

收拾碗筷的工作屬於徐家兩兄弟，何霜飯後犯困，默默跟在他倆身後，隨同他們一起端了木盆去河邊。

“哥，那邊是哪邊啊？”

“什麽那邊？”

“你說她是那邊來的，就那邊啊。”

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